La Selección Paraguaya de Fútbol se prepara para paralizar a todo el país el próximo sábado 4 de julio. El combinado nacional medirá fuerzas ante la poderosa selección de Francia en el Estadio Filadelfia (Lincoln Financial Field), en los Estados Unidos, por un boleto a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™. El pitazo inicial está programado para las 18:00 horas (hora paraguaya).
El equipo dirigido por Gustavo Alfaro llega a esta instancia con el ánimo por las nubes y el corazón en la mano, tras protagonizar una de las hazañas más vibrantes del certamen: eliminar a la siempre candidata Alemania en una tanda de penales no apta para cardíacos (4-3), luego de batallar y empatar 1-1 en el tiempo reglamentario gracias a un golazo de Julio Enciso y la posterior consagración del portero Orlando Gill bajo los tres palos. Con esta clasificación, Paraguay sella su regreso a los octavos de final de una Copa del Mundo tras 16 años de larga espera, emulando la mística de Sudáfrica 2010.
El fantasma de 1998 y el maldito «Gol de Oro»
Es imposible palpitar este cruce sin que la memoria colectiva nos traslade a aquella tarde del 28 de junio de 1998 en Lens. Hace 28 años, la Albirroja de la «generación dorada» desafiaba al anfitrión, Francia, en la misma ronda de octavos de final del Mundial 98.
En aquella ocasión, la histórica defensa paraguaya liderada por Carlos Gamarra, Celso Ayala y un imbatible José Luis Chilavert resistió los embates de una de las mejores ofensivas del planeta, llevando el encuentro a una prórroga dramática tras igualar 0-0. Cuando el reloj marcaba el minuto 113 y los penales se asomaban en el horizonte, apareció el defensor galo Laurent Blanc para empujar un balón llovido al área, anotando el primer Gol de Oro en la historia de los mundiales. Una regla cruel («muerte súbita») que extinguió las ilusiones paraguayas al instante, dejando una de las imágenes más icónicas y dolorosas de nuestro fútbol: Chilavert levantando a sus compañeros del césped, demostrando al mundo de qué está hecha la garra guaraní.
Cómo llegan los equipos
El presente nos vuelve a poner cara a cara con la historia. Paraguay tendrá al frente a un rival de enorme jerarquía, liderado por Kylian Mbappé, quien viene de marcar un doblete en el triunfo francés por 3-0 ante Suecia.
El camino de ambos seleccionados en este Mundial refleja realidades distintas, pero con la misma ambición de gloria:
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Unirme ahora| Selección | Fase de Grupos | Dieciseisavos de Final |
|---|---|---|
| Paraguay | EE.UU. (1-4), Turquía (1-0), Australia (0-0) | Alemania (1-1) (Ganó 4-3 en penales) |
| Francia | Senegal (3-1), Irak (3-0), Noruega (4-1) | Suecia (3-0) |
El próximo sábado no será un partido más. El compromiso representa la oportunidad perfecta para reescribir la historia, dejar atrás el fantasma de Laurent Blanc y demostrar que la fe de este plantel y el aliento de más de siete millones de paraguayos pueden romper cualquier favoritismo. ¡Vamos Albirroja!
