Las ensaladas más populares del mundo

Una ensalada suele prepararse con hortalizas —plantas comestibles cultivadas en huertas— como verduras o legumbres, que pueden usarse crudas o cocidas según la receta. Las variantes son casi infinitas: además de hortalizas, muchas ensaladas incluyen cereales, hongos, frutas, quesos, frutos secos o carnes.

En cuanto a los condimentos, los más frecuentes son la sal, la pimienta, el vinagre y el aceite; pero los aderezos varían mucho según la tradición gastronómica de cada región. Se considera que los primeros indicios de platos similares a las ensaladas datan de la civilización egipcia, hace más de 4.000 años.

Aunque hay muchas excepciones según el origen, una ensalada suele caracterizarse por:

• Ingredientes principalmente vegetales, con una base de verduras y hortalizas (lechuga, tomate, pepino, zanahoria, etc.), en su mayoría crudas.
• Mezcla de alimentos: pueden combinarse varios ingredientes distintos.
• Aderezos: desde lo más sencillo (aceite de oliva y vinagre) hasta preparaciones más complejas (yogur, mayonesa, mostaza, vinagretas, etc.).

Algunas de las ensaladas más populares del mundo

1. Ensalada César: Aunque a menudo se la asocia a Italia, la versión original nació en México. Lleva lechuga romana, queso parmesano y un aderezo cremoso que muchas veces incluye anchoas. Hoy suele completarse con croûtons (cubos de pan tostado) y, en variantes, pollo o tocino crujiente.
2. Ensalada griega (Horiatiki): Plato tradicional de Grecia. Incluye tomate, pepino, pimiento morrón verde sin semillas, cebolla morada, queso feta y aceitunas kalamata; se sazona con sal, orégano seco y buen aceite de oliva. Puede servirse sola o sobre una cama de lechuga.
3. Ensalada Caprese: Clásico napolitano que remite a la isla de Capri. Sólo requiere tomates, hojas de albahaca fresca y queso mozzarella; se condimenta con sal, aceite de oliva virgen y, opcionalmente, pimienta negra.
4. Ensalada Rusa (Olivier): Creada por el chef Lucien Olivier en la Moscú del siglo XIX, tiene múltiples versiones. La base habitual incluye papas y zanahorias cocidas, huevo duro, atún o jamón cocido y mayonesa.
5. Ensalada Waldorf: Nacida en el Hotel Waldorf de Nueva York. Tradicionalmente combina manzanas ácidas, lechuga, apio, nueces y pasas. Hoy existen varias versiones; en el Hotel Waldorf-Astoria, por ejemplo, ofrecen variantes con nueces caramelizadas y vinagreta de trufa negra.
6. Ensalada americana de repollo (Coleslaw): Acompaña con frecuencia asados y barbacoas en Estados Unidos. Lleva repollo (repollo blanco) y zanahoria; algunas versiones añaden manzana, pasas o frutos secos. El aderezo puede mezclar mayonesa, mostaza, vinagre, miel, sal y pimienta.
7. Som Tam: La ensalada tailandesa más popular: papaya verde rallada con ejotes, carne de cangrejo o camarones secos y cacahuates. Se sazona con una mezcla agridulce y picante que suele incluir salsa de pescado, chile y jugo de limón.
8. Tabulé: Plato estrella del Líbano, preparado con bulgur (trigo partido), tomate, cebolla de verdeo (o cebolleta) y un aderezo de aceite de oliva y jugo de limón. La menta y el perejil frescos le dan su sabor distintivo. Se sirve como aperitivo junto a pan de pita, hummus o baba ganoush.
9. Kartoffelsalat: Ensalada alemana de papas que suele acompañar salchichas tipo Frankfurt, pepinillos en vinagre y cebolla. Se mezcla con hierbas aromáticas y una salsa a base de mayonesa (o, en algunas regiones, con una vinagreta).
10. Ensalada Niçoise: Originaria de Niza, en Francia, se prepara con papas cocidas, ejotes, huevo, tomate, lechuga y atún en conserva. Se adereza con una vinagreta de mostaza que realza sus sabores.

Fuentes: Cocina Fácil, El Español y The Gourmet Journal.